Les scientifiques s’accordent à dire que le réchauffement climatique pourrait avoir des effets rapidement négatifs sur le delta dela Californie
En la Californie
Depuis 20 ans, Jim Saathoff vit dans un refuge privé, protégé de la jungle urbaine, sur une île dans les eaux froides du delta de Californie, qui s’introduit dans la baie de San Francisco. Là, il réside à l’écart du bruit et de l’excitation de la ville. A quelques pas de sa maison, il peut pêcher des esturgeons, du saumon ou autres poissons.
Mais la vie idyllique de Saathoff ne durera sûrement pas éternellement. A l’heure où son petit fils (qui a actuellement 11 ans) sera en âge d’avoir des enfants, les scientifiques ont prédit que le réseau des îles du delta sera menacé par la marée montante à cause du réchauffement climatique. Les géologues ont annoncé que les 5000 résidents de ces îles, endroit le moins habité près d’une côte des Etats-Unis, pourraient se voir dans l’obligation de se réfugier sur les terres américaines, à cause du réchauffement climatique. D’après Saathof, “Si le réchauffement climatique continue, dans quelques années, les îles du delta de Californie appartiendront à l’océan ».
En effet, la majorité de la population américaine vit près d’une côte. Or, dans une cinquantaine d’années, les études géologiques américaines prévoient que l’augmentation des marées va engloutir les îles de la baie de Chesapeake, une partie de la côte de la Louisiane
Ces îles sont sous la menace de deux forces différentes, toutes deux liées au réchauffement climatique. On prévoit d’abord que l’augmentation du niveau des mers va rejeter plus d’eau salée en provenance de la baie de San Francisco dans les deltas à proximité. Simultanément, le réchauffement des températures provoquera l’augmentation des précipitations, étant donné que la pluie remplacera la neige dans la Sierra
Les promoteurs immobiliers continuent pourtant à lancer de grands programmes d’aménagements urbains sur ces îles. L’Agence américaine pour la protection de l’environnement a réquisitionné le corps des ingénieurs de l’armée des Etats-Unis pour qu’ils évaluent les effets du réchauffement climatique sur le risque d’inondation créé par le développement urbain dans les îles du delta.
Les Californiens ont voté l’an passé des mesures pour renforcer les digues du delta et améliorer le contrôle des inondations dans tout l’Etat. Au moins 775 millions de dollars seront investis dans le delta dans la prochaine décennie. Dans les mois prochains, on décidera de la façon dont cet argent sera utilisé. Beaucoup d’idées ont été lancées : le renforcement de la digue (en augmentant son volume), le déplacement des populations ou encore la surélévation des routes.
