David Beckham en Sierra Leone en tant qu'ambassadeur de l'Unicef

Le footballeur britannique David Beckham, ambassadeur itinérant de l'Unicef, a effectué vendredi et samedi un séjour en Sierra-Leone pour y soutenir des programmes de l'agence onusienne

"Il est arrivé vendredi en tant qu'ambassadeur de l'Unicef pour constater notre travail sur le terrain", a annoncé Alison Parker, expliquant que cette visite de deux jours qui avait été entourée du plus grand secret pour des raisons de sécurité.

"On lui a présenté plusieurs programmes de lutte contre la mortalité infantile dans le nord du pays, près de Kabala", près de la frontière guinéenne, a-t-elle précisé.

M. Beckham, ambassadeur itinérant de l'Unicef depuis 2005, s'est rendu notamment sur plusieurs sites où sont prodigués des traitements contre le paludisme, maladie qui tue au moins 800.000 enfants de 0 à 5 ans chaque année en Afrique subsaharienne, selon Mme Parker.

Pays très pauvre ravagé par une guerre civile entre 1991 et 2003, la Sierra Leone a été classée en 2006 à la 176e et avant-dernière place de l'Indicateur du développement humain (IDH) du Programme des Nations unies pour le développement (Pnud). La majorité de sa population vit avec moins de un dollar par jour.

En 2005, le taux de mortalité des moins de 5 ans dans le pays était de 28,2%, contre 30,2% en 1990, selon l'Unicef.