Médecins sans frontières, l'interprofession laitière de l'Ouest et Ouest-France Solidarité s'associent, aujourd'hui, dans un grand projet : lutter contre la malnutrition infantile.

Chaque année, cinq millions d'enfants malnutris (ici au Niger) meurent avant l'âge de cinq ans. Pour beaucoup en Afrique. On peut pourtant lutter contre cette hécatombe silencieuse, grâce à un traitement simple et efficace. Une pâte nutritive prête à l'emploi, facile à administrer, sans contraintes de stockage et à longue durée de conservation. C'est un mélange de poudre de lait, d'arachide, de matières grasses, de sucre et d'un concentré de vitamines et de minéraux 

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Ces pâtes renforcent le système immunitaire des tout-petits et les aident à lutter contre les maladies. Autre avantage, le traitement peut être pris à la maison. La maman n'a plus besoin d'abandonner le reste de la famille pour accompagner son enfant à l'hôpital. Elle est encouragée par la rapidité des résultats. Une vraie révolution !

110 litres

de lait pour un enfant

 

Depuis cinq ans, les équipes de Médecins sans frontières utilisent ces pâtes nutritives avec succès. Rien qu'au Niger, plus de 60 000 enfants dénutris ont été soignés en 2005. Une première à cette échelle, avec un taux de guérison de 90 %. Cette année, au Niger, MSF agit dans la région de Maradi : la plus gravement touchée par la malnutrition infantile. MSF va concentrer ses efforts sur les 25 000 enfants de 6 à 36 mois, âge le plus sensible à la malnutrition.

Si le traitement existe, seuls 3 % des enfants sévèrement malnutris en bénéficient. Il y a donc urgence à rendre ces produits plus largement accessibles. C'est pourquoi MSF s'évertue à trouver des solutions pour en diminuer le coût de fabrication. Or, les matières premières constituent la part la plus importante du prix de vente : environ la moitié. Le lait, à lui seul, représente 20 % du total.

D'où l'idée de solliciter l'aide de l'Interprofession laitière de Bretagne et des Pays de

la Loire

(Cilouest). Informée, elle n'est pas restée insensible à cette situation. Elle a décidé de s'associer au combat de MSF contre la malnutrition, en concertation avec les associations caritatives habituellement partenaires (Banques alimentaires, Restos du Coeur...). Les différents acteurs de la filière (30 000 producteurs), se sont engagés à mettre à disposition de MSF une partie de leurs dons de lait et à s'assurer de sa transformation en poudre.

110 litres

de lait permettent de traiter un enfant.

Cette opération vient nous rappeler à quel point le lait est un aliment vital. La générosité de la filière laitière témoigne aussi du sens profond du métier d'éleveur : nourrir les hommes.

Au côté du Cilouest (éleveurs laitiers et industriels) et de MSF, Ouest-France Solidarité a également souhaité s'engager dans ce projet humanitaire. L'association a versé un don de 140 000 € qui servira à installer une machine pour produire ces aliments au Niger, au plus près des besoins. En contrepartie, MSF recevra les traitements pour soigner 5 200 enfants. Le journal suivra cette opération avec attention et rendra compte de son déroulement. Fidèle à ses valeurs, il manifeste ainsi son appui à la campagne de MSF intitulée « Quand je serai grand, je serai vivant. »

François VERCELLETTO.