Pour l'instant, le procès concerne 32 victimes, qui ont été attirées par la perspective d'un emploi avant d'être enlevées pour travailler comme esclaves dans la briqueterie du village de Caosheng dans les environs de Hongtong. Parmi les prévenus se trouvent le propriétaire de la briqueterie et fils du chef de parti local, Wang Bingbing. Les ouvriers étaient forcés de travailler pendant de longues heures et ne recevaient que de la nourriture pourrie, a fait savoir Xinhua. Des chiens de garde veillaient à ce que les esclaves ne prennent pas la fuite. De nombreux ouvriers présentaient des brûlures et autres blessures. Un ouvrier est décédé en novembre 2006. Une enquête est encore en cours sur sa mort.
Depuis la révélation de ce scandale, 359 ouvriers, parmi lesquels 12 enfants, auraient été libérés de briqueteries de la province Shanxi, selon des chiffres officiels. Trente-huit responsables ont été arrêtés, selon l'agence Xinhua. Les 400 pères d'enfants disparus, qui ont mis au jour le scandale grâce à leurs recherches et à une lettre désespérée publiée sur internet, estiment que jusqu'ici on ne connaît que "la partie visible de l'iceberg". Leurs enfants n'ont toujours pas été retrouvés. Les pères craignent qu'ils soient cachés par des hommes d'affaires sans scrupules.
