La hausse des cours du pétrole aura peut-être eu un effet bénéfique : celui d’avoir enfin fait décoller les énergies renouvelables.
Pour la première fois en 2006, l’ensemble des investissements dans le secteur a atteint les 100 milliards de dollars dans le monde. Les Echos consacre une pleine page au « cycle de croissance irrésistible » du solaire. Selon une étude d’Eurostaf, la capacité de production d’électricité solaire devrait être multiplié par 18 dans le monde d’ici 2020. La production d’énergie à partir des panneaux photovoltaïques devrait continuer à croître de 35 % par an pour atteindre 66 400 Gigawatts par heure en 2020 contre 3 697 en 2005. Les projets se multiplient dans ce secteur « prometteur pour les industriels qui se lancent de plus en plus sur ce créneau ». En retard en France – avec des capacités de production inférieures à 3 % de celles existantes en Allemagne – le solaire a bénéficié d’un coup de pouce du gouvernement en 2006, avec des tarifs garantis pendant 20 ans de l’électricité produite. Cependant, la croissance du solaire se heure encore à un problème majeur : le silicium, dont la production reste limitée. Une usine unique au monde, entièrement consacrée à la production de silicium pour les panneaux solaires devrait ouvrir en 2008 dans le sud de la France.
