Apparue dans les années 1980, la notion de développement durable a acquis une reconnaissance planétaire avec le Sommet de la Terre de Rio de Janeiro en 1992. Les problèmes pointés sont la dégradation des ressources, les inégalités Nord-Sud, l’effet de serre, les modes de production et de consommation non durables Lire le discours de François Mitterrand, le 13 septembre 1992 Le Grenelle de l’environnement, mené en 2007, rappelle les objectifs à long terme (2020-2050) du développement durable.Lire le discours de Nicolas Sarkozy, le 25 octobre 2007
Le Sommet de la Terre de Johannesburg de 2002 est marqué, d’un point de vue français, par le cri pessimiste lancé par Jacques Chirac devant l’assemblée plénière : « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs ».
Lire le discours de Jacques Chirac, le 2 septembre 2002
La charte de l’environnement, adossée à la Constitution en 2005, consacre le développement durable comme objectif des politiques publiques, l’environnement étant désormais reconnu comme le patrimoine commun de tous les êtres humains.
Lire la déclaration de Jacques Chirac, le 1er mars 2006
Le Grenelle de l’environnement, mené en 2007, rappelle les objectifs à long terme (2020-2050) du développement durable.
