Lors de la troisième conférence européenne « Fairtrade Towns » qui s'est tenue à Lyon début février 2009, l’association Max Havelaar France en partenariat avec Fairtrade Foundation et Max Havelaar Belgique a souhaité que la Communauté Européenne soit plus attentive et sensible aux enjeux du commerce équitable. D’où le projet « Fairtrade Towns in Europe ».