General Electric va fermer son unique usine américaine de panneaux photovoltaïques en silicium, âgée de 7 ans, en expliquant être découragé par la baisse du prix des panneaux, qui a chuté de 30% en un an, sous l'effet d'une surproduction presque deux fois supérieure à la demande. L'usine, qui emploie 82 personnes, cessera de produire au 1er janvier 2010. Cette décision s'inscrit dans un mouvement de fermeture des plus anciennes usines solaires par les groupes américains, qui vont de plus en plus s'approvisionner en Chine, alors même que beaucoup de groupes étrangers, y compris chinois, ouvrent actuellement des usines de cellules ou panneaux solaires sur le sol américain pour se rapprocher d'un marché à fort potentiel et surtout essayer de profiter de la manne des subventions du plan Obama, où les critères d'emplois locaux jouent beaucoup.
GE a précisé qu'il voulait modifier ses choix industriels en se développant davantage dans les cellules à couches minces, la technologie qui monte, et qui permet des coûts de production bien plus réduits. BP Solar, avait elle aussi annoncé en avril qu'elle allait fermer son usine de panneaux américaine, située à Frederick, et également une usine à Madrid, en supprimant au total 620 postes, et décidé de s'approvisionner davantage auprès de producteurs chinois.
